Du sitzt vor einem alten Dokument und kommst einfach nicht weiter. Die Schrift ist fremd, die Buchstaben kaum zu erkennen. Geschwungene Linien, enge Schlaufen und irgendwie ergibt keines der Worte einen Sinn.
In vielen Fällen handelt es sich dabei um die sogenannte Kurrentschrift. Sie war über Jahrhunderte hinweg die gebräuchliche Handschrift im deutschsprachigen Raum und findet sich heute vor allem in historischen Quellen wie Kirchenbüchern, Urkunden oder Briefen.
Im Folgenden findest du die wichtigsten Grundlagen im Überblick.
Was ist Kurrentschrift?
Die deutsche Kurrentschrift (auch deutsche Schreibschrift genannt) ist eine Schreibschrift, die im deutschsprachigen Raum über Jahrhunderte als Verkehrsschrift verwendet wurde. Sie entwickelte sich ab dem 16. Jahrhundert aus der Kanzleischrift und war bis zum frühen 20. Jahrhundert die alltägliche Schreibschrift in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Auch in einigen skandinavischen Ländern kam sie in abgewandelter Form vor.
Der Name leitet sich vom lateinischen Wort currere (laufen, fließen) ab. Und genau das macht Kurrent: Sie fließt. Die Buchstaben sind miteinander verbunden, die Linien sind fein und spitz, und viele Buchstaben sehen sich auf den ersten Blick erschreckend ähnlich.
Wer Ahnenforschung betreibt und auf Dokumente aus dem 18. oder 19. Jahrhundert stößt, begegnet der Kurrentschrift fast zwangsläufig. Kirchenbücher, Sterbeurkunden, Taufregister, Briefe, Schulzeugnisse: All das wurde in Kurrent geschrieben.
Womit wurde Kurrent geschrieben?
Jahrhundertelang wurde Kurrent mit dem Gänsekiel geschrieben: einer zugeschnittenen Vogelfeder, die in Tinte getaucht und immer wieder neu gespitzt werden musste.
Im 19. Jahrhundert löste die Stahlfeder den Gänsekiel ab. Sie war stabiler, gleichmäßiger und günstiger und prägte das Schriftbild der Kurrent entscheidend mit. Denn die sogenannte Spitzfeder erzeugte je nach Druck feinere oder breitere Linien: leichter Druck beim Aufstrich, stärkerer Druck beim Abstrich. Genau das ist es, was Kurrent so charakteristisch macht: diese lebendige Abwechslung zwischen hauchdünnen und kräftigen Strichen.
Wenn du also das nächste Mal vor einem alten Dokument sitzt und dich fragst, warum manche Buchstaben so ungleichmäßig wirken, dann liegt es oft nicht an der Ungenauigkeit des Schreibers, sondern an der Natur seines Schreibwerkzeugs.
Warum ist Kurrentschrift so schwer zu lesen?
Das Tückische an Kurrent ist, dass viele Buchstaben sehr ähnlich aussehen. Ein kleines n und ein kleines u sind kaum zu unterscheiden, genauso wie tz und ß oder h und f. Dazu kommt, dass die individuelle Handschrift des jeweiligen Schreibers (ob Pfarrer, Standesbeamter oder Gutsherr) einen enormen Einfluss hatte.
Außerdem arbeiteten viele Schreiber mit lateinischen Begriffen, die heute kaum noch bekannt sind. Wörter wurden zusammengezogen, Endungen weggelassen, gängige Formulierungen durch kryptisch wirkende Kürzel ersetzt.
Kurz gesagt: Kurrent zu lesen ist eine Fähigkeit, die du lernen kannst. Genau wie eine Fremdsprache.
Die S-Regeln: Wann Lang-s, wann Schluss-s?
Eine der kniffligsten Besonderheiten der Kurrentschrift sind die zwei verschiedenen s-Formen. Wer sie nicht kennt, liest zu Beginn viele Wörter falsch oder rätselt lange über die Bedeutung eines Wortes.
Das Schluss-s (rundes s) steht in diesen Fällen:
- Am Wortende: das Haus, der Preis, des Landes
- Am Silbenende innerhalb eines zusammengesetzten Wortes. Also dort, wo ein selbstständiges Teilwort endet: Donnerstag, Geburtstag, Haustür
- Als sogenanntes Fugen-s
- wenn danach eine mit einem Konsonanten beginnende Nachsilbe folgt wie -nis, -lein, -chen, -mus, -bar, -heit: Häuslein, Mäuschen, Wachstum, nachweisbar, Weisheit
- Vor bestimmten Konsonanten, besonders vor k, m, n, w und d sowie in den Vorsilben dis- und des-: Charisma, Dresden, Distribution
- Das Wort endet auf „sk“
Das Lang-s steht in allen anderen Fällen am Wortanfang und innerhalb einer Silbe in der Wortmitte: sagen, Wasser, wissen
Eine kleine Eselsbrücke: Wenn du dir nicht sicher bist, frag dich, ob das s am Ende eines vollständigen Wortteils steht. Wenn ja: Schluss-s. Wenn das s noch mitten im Wortfluss steckt: Lang-s.
In welchem Zeitraum wurde Kurrent verwendet?
Kurrent war vom 16. Jahrhundert an die dominierende Schreibschrift im deutschsprachigen Raum. Lange existierte sie parallel zur lateinischen Schrift: Offizielle und wissenschaftliche Texte wurden oft in Latein und in lateinischer Schrift verfasst, während die Alltagskorrespondenz, Kirchenbücher und Verwaltungsdokumente auf Kurrent zurückgriffen.
Ende des 19. Jahrhunderts entstand aus der Kurrent die sogenannte Sütterlinschrift: eine vereinfachte, besser lehrbare Version, die ab 1915 in preußischen Schulen eingeführt wurde und bald darauf in ganz Deutschland verbreitet war.
1941 wurde die Kurrent- und Sütterlinschrift durch einen Erlass der Nationalsozialisten offiziell abgeschafft und nach und nach durch die lateinische Schreibschrift ersetzt. Damit verschwand die Kurrentschrift aus dem Schulunterricht und aus dem Alltag.
Das bedeutet für deine Ahnenforschung: Dokumente vor 1915 sind sehr wahrscheinlich in Kurrent verfasst. Zwischen 1915 und 1941 kann es beides sein — Kurrent oder Sütterlin, je nach Schreiber und Region.
Kurrent Schrift lesen lernen: So fängst du an
Für die Ahnenforschung reicht oft ein Grundverständnis der Kurrentschrift aus. Hier sind ein paar Wege, wie du einsteigen kannst:
Alphabete und Übungsblätter: Einige Archive, Genealogie-Vereine und Volkshochschulen bieten kostenlose Kurrent-Alphabet-Übersichten und Übungsblätter an. Am besten hast du sie während deiner Forschung immer griffbereit.
Üben an echten Dokumenten: Theorie ist gut, Praxis ist besser. Am besten startest du mit den Buchstaben e, n, r und u. Diese kommen am häufigsten vor. Danach eignen sich Orte und Namen, die in deiner eigenen Forschung vorkommen. Nach etwas Übung kannst du auch ein kurzes Dokument, wie einen Taufeintrag, abschreiben.
Gemeinschaft und Hilfe: Du musst nicht alleine kämpfen. In Genealogie-Foren und Facebook-Gruppen helfen erfahrene Forscher oft dabei, unleserliche Textstellen zu entziffern.
KI als Hilfsmittel: Auch moderne KI-Tools (z.B. Transkribus) können inzwischen bei der Transkription helfen, zwar nicht immer fehlerfrei, aber oft ein guter erster Anhaltspunkt. Besonders gut funktioniert das bei klarer, regelmäßiger Handschrift.
Kurse und Workshops: Viele Archive und genealogische Gesellschaften bieten Einführungskurse in Kurrent und Sütterlin an. Wenn du regelmäßig mit alten Dokumenten arbeitest, ist ein solcher Kurs eine lohnende Investition.
Schriftbeispiel aus einer meiner ersten Übungen mit der Kurrentschrift
Kurrent und Sütterlin – was ist der Unterschied?
Viele Menschen verwenden die Begriffe synonym, was verständlich ist, denn beide Schriften sehen auf den ersten Blick ähnlich aus.
Genau genommen ist Sütterlin eine Weiterentwicklung der Kurrent, die ab 1915 standardisiert und im Schulunterricht eingeführt wurde. Sie ist etwas aufrechter, gleichmäßiger und leichter zu lernen als die klassische Kurrent. Wenn deine Vorfahren nach 1900 geboren sind und in Deutschland zur Schule gegangen sind, haben sie sehr wahrscheinlich Sütterlin geschrieben.
Für deine Ahnenforschung gilt: Je weiter du zurückgehst, desto wahrscheinlicher begegnest du der klassischen Kurrent. Je näher du an das 20. Jahrhundert herankommst, desto häufiger wirst du Sütterlin finden – bis schließlich ab 1941 die lateinische Schreibschrift verwendet wurde.
ÜBER MICH: Familiengeschichten hinterlassen Spuren: in alten Dokumenten, Kirchenbüchern und Archiven, aber auch in uns selbst. Seit 2007 folge ich diesen Spuren und was als Neugier begann, wurde zur Leidenschaft und führte schließlich zur Erkenntnis: Hinter jedem Namen steckt weit mehr als ein Datum. Auf diesem Blog verbinde ich klassische Ahnenforschung mit psychologischem Tiefgang und altem Wissen. Für alle die nicht nur wissen wollen wer ihre Vorfahren waren, sondern auch was diese ihnen mitgegeben haben.
Mehr über mich erfährst du hier.
1 Kommentar